Μια Οδύσσεια

Οι ίδιοι οι Έλληνες έτειναν να πιστεύουν ότι υπήρξε πράγματι ένας ποιητής ονόματι Όμηρος, που είχε καταγράψει τα ποιήματα του. Ο Ηρόδοτος πίστευε ότι ο Όμηρος είχε ζήσει γύρω στο 800 π.Χ., τετρακόσια χρόνια πριν την δική του εποχή. Αιώνες αργότερα ο Αρίσταρχος, διευθυντής της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας (του σπουδαιότερου πνευματικού ιδρύματος του αρχαίου κόσμου) και διαπρεπής ειδικός στα ομηρικά κείμενα, κατέληξε ότι ο ποιητής είχε ζήσει γύρω στο 1050 π.Χ. ενάμιση αιώνα αφ' ότου υποτίθεται ότι συνέβη ο Τρωϊκός Πόλεμος. Η γενική πεποίθηση ήταν ότι ο Όμηρος έγραψε και την Ιλιάδα και την Οδύσσεια, ορισμένοι όμως αρχαίοι μελετητές, οι αποκαλούμενοι χωρίζοντες, θεωρούσαν ότι τα ποιήματα είχαν γραφτεί από δύο διαφορετικά άτομα. Στην αρχαιότητα τουλάχιστον επτά πόλεις διεκδικούσαν ως τέκνο τους τον Όμηρο
Αυτά ήταν όλα όσα γνωρίζαμε, ώσπου στα τέλη του 18ου αιώνα ένα Γάλλος μελετητής ονόματι Βιλουαζόν ανακάλυψε ένα χειρόγραφο της Ιλιάδας από τον 10ο αιώνα να μουχλιάζει σε κάποια βιβλιοθήκη της Βενετίας. Το χειρόγραφο αυτό δεν έμοιαζε καθόλου με άλλα που είχαν κυκλοφορήσει ανά τους αιώνες. Εκτός από το ελληνικό κείμενο του έπους, περιελάμβανε μεταγραφές των σημειώσεων που έκαναν στο περιθώριο αρχαίοι σχολιαστές, από τους βιβλιοθηκάριους της Αλεξάνδρειας τον 3ο και τον 2ο αιώνα π.Χ. έως Βυζαντινούς σοφούς
                                                                                                         Ντάνιελ Μέντελσον