Το σύνδρομο ευθυρεοειδικής ασθένειας αναφέρεται σε αλλαγές στη λειτουργία του θυρεοειδούς σε περιβάλλον εντατικής θεραπείας κατά τη διάρκεια κρίσιμης ασθένειας. Δεν είναι πραγματικό σύνδρομο και παροδικές αλλοιώσεις στον άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-θυρεοειδούς εμφανίζονται σε περίπου 75% των νοσηλευόμενων ασθενών. Αυτή η πάθηση παρατηρείται συχνά σε ασθενείς με σοβαρή κρίσιμη ασθένεια, στέρηση θερμίδων και μετά από σοβαρές χειρουργικές επεμβάσεις. Το πιο συνηθισμένο ορμονικό πρότυπο στο σύνδρομο ευθυρεοειδικής ασθένειας είναι τα χαμηλά επίπεδα ολικής T3 και ελεύθερης T3 με χαμηλά ή φυσιολογικά επίπεδα T4 και θυρεοειδοτρόπου ορμόνης (TSH).
Οι αιτίες του συνδρόμου ευθυρεοειδικής ασθένειας ποικίλλουν και περιλαμβάνουν αρκετές κρίσιμες ασθένειες διαφορετικής αιτιολογίας. Πνευμονία, ασιτία, νευρική ανορεξία, σήψη, στρες, ιστορικό τραύματος όπως, για παράδειγμα, κάταγμα ισχίου, καρδιοπνευμονική παράκαμψη, έμφραγμα του μυοκαρδίου, κακοήθειες, εγκαύματα, μεταμοσχεύσεις οργάνων, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, υποθερμία, φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, κίρρωση, μείζονα χειρουργική επέμβαση, νεφρική ανεπάρκεια και διαβητική κετοξέωση έχουν όλα συσχετιστεί με αυτήν την πάθηση. Η τελευταία προσθήκη σε αυτή τη μακρά λίστα είναι οι αναφορές για εμφάνιση ευθυρεοειδικής ασθένειας μετά από λοίμωξη COVID-19. Η ανακάλυψη χαμηλών επιπέδων Τ3 σε ασθενείς με COVID-19 ήταν επίσης ένας προγνωστικός δείκτης για κακή πρόγνωση, ακόμη και στα πρώιμα στάδια της νόσου.
Η πιο συχνή ανωμαλία, η μείωση της συνολικής τιμής της T3, εμφανίζεται σε περίπου 40% έως 100% των περιπτώσεων. Σε νοσηλευόμενους ασθενείς, το 10% των ασθενών έχει χαμηλά επίπεδα TSH, μια ανωμαλία που δεν σχετίζεται με παθολογία του θυρεοειδούς. Η υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης εμφανίζεται στην ομάδα με τις περισσότερες σοβαρές ασθένειες. Η πιθανότητα θανάτου συσχετίζεται με το επίπεδο της συνολικής T4 στον ορό. Όταν τα συνολικά επίπεδα T4 πέσουν κάτω από 4 mcg/dL, η πιθανότητα θανάτου είναι περίπου 50%, και όταν τα επίπεδα T4 στον ορό μετρηθούν κάτω από 2 mcg/dL, η πιθανότητα θανάτου φτάνει πάνω από 80%.