FSH

 Εκκρίνεται από τα γοναδοτρόφα κύτταρα της υπόφυσης. Η FSH, η ωχρινοτρόπος ορμόνη (LH), η θυρεοειδοτρόπος ορμόνη (TSH) και η ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (hCG) είναι όλες γλυκοπρωτεϊνικές ορμόνες, οι οποίες μοιράζονται την ίδια υπομονάδα άλφα και διαφέρουν στις βήτα πολυπεπτιδικές μονάδες τους, ειδικές για καθένα από τα προαναφερθέντα μόρια. Η παλμική απελευθέρωση της ορμόνης απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης (GnRH) από τον υποθάλαμο διεγείρει την απελευθέρωση της FSH και της LH. Η ανασταλτίνη Β και η οιστραδιόλη είναι οι κύριοι αναστολείς της έκκρισης της FSH. Αρκετές άλλες ρυθμιστικές πρωτεΐνες της υπόφυσης, όπως η ακτιβίνη και η φολλιστατίνη, έχουν εμπλακεί στην έκκριση και τη δράση της FSH . 

Η δραστηριότητα της FSH ρυθμίζεται εν μέρει από τη γλυκοζυλίωση. Η Ν-γλυκοζυλίωση της υπαγορεύει τον χρόνο ημίσειας ζωής της στον ορρό. Η FSH δεσμεύεται σε G-protein-coupled υποδοχείς. Ενεργοποιεί τους υποδοχείς στα κοκκιώδη κύτταρα της ωοθήκης και στα κύτταρα Sertoli στον όρχι. Ρυθμίζει τον πολλαπλασιασμό και τη διαφοροποίηση των κοκκιωδών κυττάρων στην ωοθήκη και είναι απαραίτητη για την παραγωγή οιστρογόνων.

Η FSH διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη και τη ρύθμιση του αναπαραγωγικού συστήματος τόσο του αρσενικού όσο και του θηλυκού αναπαραγωγικού συστήματος δρώντας στο FSHR που εκφράζεται κυρίως στα κύτταρα κοκκιώδους και Sertoli . Στις γυναίκες, η FSH διεγείρει την ανάπτυξη και την ωρίμανση των ωοθυλακίων και συμβάλλει στην ωορρηξία και την ωχρινοποίηση που προκαλείται από την LH . Στους άνδρες, η FSH ρυθμίζει τον μιτωτικό πολλαπλασιασμό των κυττάρων Sertoli, υποστηρίζει την ανάπτυξη και την ωρίμανση τους και προτρέπει την απελευθέρωση πρωτεΐνης που δεσμεύει τα ανδρογόνα, η οποία ρυθμίζει τη συνολική διαδικασία της σπερματογένεσης . Επιπλέον, στους όρχεις, η ενδοθηλιακή FSHR μεσολαβεί στη μεταφορά της FSH μέσω του ενδοθηλιακού φραγμού των γονάδων . Τα καρκινικά κύτταρα εκφράζουν άφθονους υποδοχείς σε διάφορους αυξητικούς παράγοντες, υποδηλώνοντας την πιθανή πιθανότητα περιορισμού της ανάπτυξης του καρκίνου μέσω αποκλεισμού αυτών των υποδοχέων με τη μεσολάβηση αντισωμάτων

Οι υποδοχείς FSH (FSHRs) έχουν αποδειχθεί ότι εκφράζονται και σε εξωγοναδικούς ιστούς, συμπεριλαμβανομένου του ενδοθηλίου, των μονοκυττάρων, του αναπτυσσόμενου πλακούντα, του ενδομητρίου, των κακοήθων ιστών, των οστών και του λίπους.  

Στη μεταβατική φάση της αναπαραγωγικής ζωής μιας γυναίκας στην εμμηνόπαυση, ο κίνδυνος για οστεοπόρωση, παχυσαρκία και καρδιαγγειακά νοσήματα αυξάνεται ταυτόχρονα. Μαζί με τη μείωση των επιπέδων των οιστρογόνων, η απότομη αύξηση των επιπέδων FSH έχουν πλέον εμπλακεί στην παθογένεση αυτών των ασθενειών. Είναι πλέον ευρέως γνωστό ότι η απώλεια οστικής μάζας αρχίζει ακόμη και πριν μεταβληθούν τα επίπεδα οιστρογόνων κατά την εμμηνόπαυση. Έχουν προκύψει αρκετά βασικά ευρήματα που συσχετίζουν την FSH του ορού με την οστική απώλεια, την παχυσαρκία και ίσως ακόμη και τον καρδιαγγειακό κίνδυνο και τον καρκίνο.  Ένας αυξημένος κίνδυνος καρδιαγγειακών επεισοδίων στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες μπορεί επίσης να αποδοθεί εν μέρει στην υποκλινική αθηροσκλήρωση που προάγεται από την απότομη αύξηση των επιπέδων της FSH .Τέλος, ορισμένοι καρκίνοι, κυρίως όγκοι των ωοθηκών στους οποίους μπορεί να αποδειχθεί ογκογόνος σηματοδότηση μέσω του FSHR, μπορεί να επιδέχονται νέους θεραπευτικούς παράγοντες που βασίζονται σε FSH.